Dins de la rica tradició de la Processó de Verges, hi ha un element que defineix el ritme i l’ordre del Dijous Sant: les manages. Aquests soldats romans no són només una comparsa, sinó l’engranatge que fa bategar els carrers del poble sota la llum de les teies.
Per què a Verges en diem “les manages”?
Una de les particularitats més fascinants d’aquesta figura és el seu nom. Mentre que a la resta de Catalunya la forma més estesa és el masculí “els manaies”, a Verges es manté viva la denominació en femení: les manages.
Aquesta distinció té una arrel històrica i filològica profunda. El terme prové del llatí securis manuaria (‘destral de mà’), que va evolucionar a través de l’italià mannaia. Ja al segle XIV, autors com Francesc Eiximenis feien servir el mot “manaire” per designar aquesta arma.
Com que el nom de l’arma original —una mena de destral o alabarda— és un substantiu femení, el grup de soldats de Verges va acabar adoptant el gènere de l’objecte que portaven. A diferència d’altres llocs on el nom es va masculinitzar, a Verges hem preservat la forma femenina i la grafia genuïna amb “g”, un localisme que és un autèntic tresor lingüístic.
El paper de les manages pels carrers de Verges
Tot i que actualment desfilen amb llances, la seva funció manté l’essència dels antics armats del segle XVIII. Són els guardians de la posada en escena i els encarregats de fer la “recollida” de personatges.
- El so de les llances: El cop sec de les llances contra el terra empedrat és l’avís sonor que la processó s’apropa. Aquest ritme, unit a la trompeteria, genera una atmosfera de tensió única.
- La “rotllana” de protecció: En moments de gran intensitat, com en les caigudes de Jesús, les manages formen un cercle exterior. Aquesta “rotllana” serveix per blindar l’espai de la representació, una pràctica que ja es documentava en les desfilades cerimonials més antigues.
Un símbol d’identitat local
Ser manage a Verges és un honor hereditari. El rigor en el seu caminar i el silenci respectuós del públic al seu pas fan d’aquesta figura un dels pilars fonamentals del patrimoni immaterial del nostre poble.
Si vols descobrir com interactuen aquests soldats amb altres figures de la nit, et convidem a conèixer el paper de Caifàs o la ferocitat dels Saions.
