Les Manages sont les soldats romains de la Procession de Verges. Avec leurs casques, leurs cuirasses et leurs lances, ils donnent une présence scénique à la garde qui accompagne le récit de la Passion. Leur marche et leur coordination contribuent aussi à organiser le mouvement de la représentation et du cortège dans les rues.
Pourquoi les appelle-t-on « les Manages » à Verges ?
À Verges, le nom propre du groupe est les Manages, au féminin en catalan. Cette appellation, ancrée dans l’usage local, mérite d’être respectée lorsqu’on explique la Procession. Nous ne disposons toutefois pas de preuves documentaires suffisantes pour attribuer ce féminin à une arme précise ni pour présenter une succession étymologique comme l’origine établie du nom à Verges.
Le rôle des Manages dans les rues de Verges
La discipline du groupe est une composante visible de la Procession : marcher au même rythme, maintenir les distances et coordonner les mouvements donne de la cohérence à la présence des soldats. Le son et le geste des lances renforcent cette image et aident à délimiter l’espace de la représentation au milieu du public.
Les témoignages expliquent également l’apprentissage de cette coordination. Josep Font i Güell se souvient de répétitions avec des roseaux pour préserver les lances jusqu’au Jeudi saint. Il évoque aussi une époque où le capitaine était à cheval et où les animaux étaient empruntés aux agriculteurs du village. Ces souvenirs décrivent une pratique, sans permettre à eux seuls d’en dater le début ou la disparition.
Du carton aux équipements inaugurés en 1977
Aureli Serra se souvient de cuirasses et de casques en carton et du travail de Ramon Marín, surnommé el Mut. Maria Ruart i Ribas raconte une sortie à Girona avec un équipement modeste et les encouragements de Carles Perpinyà. Faute de date suffisamment sûre, ce souvenir ne doit pas être assimilé automatiquement au rassemblement de 1975.
La chronologie du renouvellement est précisée dans la Crònica d’uns vestits, publiée en 2007 par Llorenç Cansell et Jordi Roca : le rassemblement de Girona en 1975 a mis en évidence le contraste avec d’autres groupes ; la pluie de ce Jeudi saint a endommagé le carton, que Ciso Mir a réparé pour le réutiliser en 1976. Le concert de Lluís Llach du 17 juin 1976 a contribué au financement des nouveaux équipements, inaugurés le Jeudi saint de 1977.
Le récit détaillé figure dans Le renouvellement des Manages de Verges, 1975–1977, avec les dates et les chiffres attribués à la chronique de ses protagonistes.
Un symbole de l’identité locale
La participation aux Manages se transmet aussi par les familles, les répétitions et les échanges entre générations. Cette continuité ne doit pas être présentée comme un droit héréditaire automatique : rejoindre le groupe implique d’apprendre son rôle et de prendre part à un travail collectif.
Les Manages participent à cet effort partagé qui relie la représentation sur la Place au parcours dans les rues. Leur histoire parle autant de la présence des soldats que des personnes qui ont fabriqué, réparé, financé et conservé leur équipement.
Sources et méthode documentaire
Llorenç Cansell et Jordi Roca, « Crònica d’uns vestits », País Petit, juillet 2007, p. 33. Témoignages de Josep Font i Güell, Aureli Serra et Maria Ruart i Ribas, recueillis dans les documents de Memòria Viva consultés. Les dates du renouvellement proviennent de la chronique ; les souvenirs oraux sont intégrés sans leur donner une précision chronologique qu’ils ne possèdent pas.
