La Danse de la Mort de Verges est l’un des tableaux les plus reconnus de la Procession de Verges. Les squelettes, le son du tambour et les objets qu’ils portent font du mouvement un rappel de la brièveté de la vie. Sa continuité repose aussi sur le travail des participants, les répétitions et le renouvellement du matériel.
Origine et histoire : que pouvons-nous documenter ?
Les danses macabres appartiennent à une tradition européenne qui possède des antécédents de la fin du Moyen Âge. Cette histoire générale ne fixe cependant pas, à elle seule, l’origine de la danse locale et ne démontre pas que sa forme actuelle soit restée intacte depuis le Moyen Âge.
Le rapport de classement de 2010 distingue les deux questions : l’autorisation de 1666 documente la Procession de Verges, tandis que, pour la Danse, il indique qu’aucune documentation matérielle de la Danse antérieure à 1915 n’était connue. Il s’agit de la limite documentaire relevée par ce rapport, et non d’une naissance de la danse en 1915.
Le document rassemble des analyses de l’iconographie, de la disposition en croix, des costumes et des devises qui suggèrent une configuration marquée par des traits baroques et une existence probable au XIXe siècle, sans exclure une plus grande ancienneté. Ces indices doivent être distingués d’une date de fondation démontrée. La valeur exceptionnelle de la Danse de Verges ne dépend pas d’affirmations d’unicité absolue, mais de son histoire, de sa configuration et de la continuité de la tradition.
Le tableau : cinq danseurs et leurs accompagnateurs
Le noyau de la danse réunit cinq squelettes danseurs disposés en croix : la Faux, la Bannière, deux Platets et l’Horloge. Le Tabal et les quatre porteurs de torches complètent le tableau. Les cinq danseurs ne représentent donc pas la totalité de ses membres.
Jordi Roca décrit comment la Faux conduit la progression et la Bannière sert de repère central pour maintenir les distances. Le timbalier se coordonne avec le capdanser et signale les pauses et la reprise. Le mouvement offert au public résulte de ce travail commun, et non de la seule volonté d’un danseur.
Les personnages et les symboles
La Faux ou Capdanser
Le Capdanser porte la faux, image de la mort qui fauche la vie. La devise latine Nemini parco, « je n’épargne personne », renforce ce message. Roca décrit sa progression à reculons et ses tours complets, qui lui permettent d’observer les alentours et de gérer l’espace de la danse.
La Bannière
Le Porte-Étendard occupe le centre de la formation. La bannière exprime la brièveté de la vie avec la devise Lo temps és breu, « le temps est bref ». Sa position possède aussi une fonction pratique : elle constitue le repère qui aide à conserver la forme de croix.
Les Platets
Les deux Platets, interprétés par des enfants dans les descriptions consultées, portent de la cendre pour rappeler la condition mortelle. Ils occupent les bras latéraux de la croix. La similitude de ces rôles ne prouve pas que leurs interprètes doivent être jumeaux ; les âges décrits à une certaine période ne deviennent pas non plus une règle permanente de sélection.
L’Horloge
L’Horloge ferme l’axe des cinq danseurs. Le cadran sans aiguilles et le geste de montrer une heure expriment l’incertitude du moment de la mort. Dans la description de Roca, ce geste alterne avec la présentation du cadran au public.
Le Tabal et les torches
Le Tabal donne le rythme et les signaux d’arrêt et de reprise. Les quatre torches éclairent le tableau. Roca décrit ces rôles comme des membres qui marchent, distincts des cinq squelettes qui dansent. L’ensemble associe mouvement, son et lumière.
Une tradition dont le matériel a été renouvelé
L’histoire des costumes et des crânes montre à la fois continuité et changements. Aux pages 48–49 de l’édition de 1997, Roca explique qu’avant 1955, on utilisait des costumes en deux pièces et des crânes en carton. Il identifie Ramon Marín, el Mut, comme l’artisan qui fabriquait les crânes et les casques des manages et en assurait l’entretien.
Le même auteur relie le renouvellement de 1955 à un déplacement à Madrid : de nouveaux costumes en une seule pièce furent utilisés et les crânes furent remplacés. Il décrit aussi le changement de costume du timbalier et l’adoption de ce modèle par les porteurs de torches.
Roca documente un nouveau renouvellement des costumes en 1985, peints par Anna M. Poch, et des casques en 1986. Les costumes antérieurs à 1955 avaient été transmis à la Procession des Petits. Ces données décrivent des étapes précises du matériel ; elles n’identifient pas automatiquement les pièces utilisées aujourd’hui et ne certifient pas leur état de conservation.
La rue des Escargots et le final
La rue des Escargots offre un éclairage caractéristique fait de coquilles, d’huile et de mèches. Màriam Serrà décrit sa préparation par les habitants dans son récit de 1996. Ce travail appartient au contexte visuel de la Procession et possède sa propre histoire, présentée dans l’article consacré à la rue.
La danse comporte aussi un geste final de révérence. Il faut distinguer la révérence à l’intérieur de l’église, décrite par Serrà, du geste scénique extérieur prévu par le texte de 2011. Ce sont des moments et des témoignages différents ; nous ne les réunissons pas dans un ordre actuel sans vérifier l’édition concernée.
Comment voir la Danse de la Mort
Le guide officiel de l’organisation, consulté le 6 octobre 2026, annonce le 25 mars 2027 comme prochain Jeudi saint. Son tableau des horaires indique 21 h 30 pour la représentation sur la Plaça et 23 h 30 pour la Procession dans les rues. L’heure du cortège ne détermine pas l’heure de passage de la Danse à chaque endroit.
La représentation sur la Plaça nécessite un billet ; le cortège dans les rues est gratuit. Le guide annonce l’ouverture de la billetterie pour le 8 décembre 2026. Avant de préparer la visite, consultez le guide officiel ainsi que les pages du programme et des billets pour vérifier les horaires, les disponibilités et les changements éventuels. L’organisation demande de ne pas utiliser de flash.
Sources
Generalitat de Catalunya, Memòria de catalogació de la Processó de Verges, 6 septembre 2010, partie historique et description de la Danse. Les analyses des chercheurs mentionnés ont été consultées à travers ce document.
Jordi Roca i Rovira, La Processó de Verges, deuxième édition révisée et augmentée, 1997, pp. 34–44 et 48–49, pour les rôles, la coordination et le renouvellement du matériel.
Màriam Serrà, Verges i la processó que no es veu (1998), pp. 86–87, 103 et 134–137 ; La Processó de Verges. Text de l’obra (2011), pp. 138–141, pour distinguer les descriptions historiques de la rue et des fins de la représentation. Guide officiel de l’Associació pour les renseignements pratiques de 2027.
