Dans la riche tradition de la Procession de Verges, un élément définit le rythme et l’ordre du Jeudi Saint : les Manages. Ces soldats romains ne sont pas de simples figurants, mais le véritable engrenage qui fait battre le cœur des rues du village à la lueur des torches.
Pourquoi les appelle-t-on « les Manages » à Verges ?
L’une des particularités les plus fascinantes de ce personnage est son nom. Alors que dans le reste de la Catalogne la forme la plus répandue est au masculin, « els manaies », Verges conserve vivante la dénomination au féminin : les Manages.
Cette distinction a une racine historique et philologique profonde. Le terme provient du latin securis manuaria (« hache de main »), qui a évolué via l’italien mannaia. Dès le XIVe siècle, des auteurs comme François Eiximenis utilisaient le mot « manaire » pour désigner cette arme.
Le nom de l’arme d’origine — une sorte de hache ou de hallebarde — étant un substantif féminin, le groupe de soldats de Verges a fini par adopter le genre de l’objet qu’ils portaient. Contrairement à d’autres localités où le nom a été masculinisé, à Verges, nous avons préservé la forme féminine et la graphie authentique avec un « g », un particularisme local qui est un véritable trésor linguistique.
Le rôle des Manages dans les rues de Verges
Bien qu’ils défilent aujourd’hui avec des lances, leur fonction conserve l’essence des anciennes cohortes armées du XVIIIe siècle. Ils sont les gardiens de la mise en scène et sont chargés d’effectuer le « rassemblement » des personnages.
- Le son des lances : Le claquement sec des lances contre les pavés est l’avertissement sonore de l’approche de la procession. Ce rythme, combiné aux trompettes, crée une atmosphère de tension unique.
- La « ronde » de protection : Lors des moments de grande intensité, comme les chutes de Jésus, les Manages forment un cercle extérieur. Cette « ronde » sert à protéger l’espace de la représentation, une pratique déjà documentée dans les plus anciens défilés cérémoniels.
Un symbole d’identité locale
Être un Manage à Verges est un honneur qui se transmet de génération en génération. La rigueur de leur marche et le silence respectueux du public à leur passage font de ce personnage l’un des piliers fondamentaux du patrimoine immatériel de notre village.
Si vous souhaitez découvrir comment ces soldats interagissent avec les autres figures de la nuit, nous vous invitons à connaître le rôle de Caïphe ou la férocité des Sayons.
