Fermant la formation en croix, derrière les Cymbettes et le Drapeau, apparaît le dernier personnage de la Danse de la Mort : L’Horloge.
Généralement représenté par un enfant ou un adolescent (un squelette de plus petite taille), sa fonction est de mettre le point final à la chorégraphie macabre. Si le Chef de Danse ouvre le bal avec la faux, l’Horloge le clôture en nous rappelant que le temps est écoulé.
Le mystère des aiguilles : Pourquoi ne marquent-elles pas l’heure ?
L’élément distinctif de ce personnage est, logiquement, la grande horloge (souvent de forme carrée) qu’il porte suspendue à son cou ou tenue d’une main. Mais si vous y prêtez attention, vous verrez un détail troublant : le cadran a les chiffres peints, mais il n’a pas d’aiguilles.
Ce détail n’est ni une erreur, ni un oubli ; c’est le message central du personnage :
- L’Incertitude : Ne pas savoir l’heure signifie que la mort peut survenir à tout moment. Il n’y a pas d’« heure fixe » ni de rendez-vous préalable.
- L’Arbitraire : L’absence d’aiguilles symbolise le fait que le temps de la mort est intemporel et imprévisible. Comme le dit le proverbe latin, Mors certa, hora incerta (La mort est certaine, l’heure est incertaine).
La Chorégraphie : Indiquer l’heure finale
L’Horloge participe au rythme collectif avec le même pas de demi-tour (180 degrés) que font les Cymbettes et le Porte-Drapeau, alternant le regard à droite et à gauche à chaque coup de Timbale.
Mais ce personnage a un geste exclusif et théâtral qui le rend unique : de temps en temps, il interrompt sa rotation pour lever le bras libre et pointer avec l’index un point aléatoire du cadran vide.
- Une fois il peut pointer 3 heures, une autre fois 11 heures… Comme il n’y a pas d’aiguilles, chaque fois qu’il pointe, il « marque » une heure fictive différente.
- Ce geste renforce l’idée du hasard : n’importe quelle heure peut être votre dernière heure.
Costume et position
En tant que figure de clôture, l’Horloge marche seule à la fin du cortège. Elle porte le costume noir de squelette et le masque de crâne. En entrant dans l’église à la fin de la procession, c’est la dernière à faire la révérence devant l’autel, laissant derrière elle l’ultime image de l’horloge vide avant que l’obscurité ne remplisse à nouveau le temple.
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Qui marque le rythme ?
Tous ces personnages se déplacent grâce au son hypnotique d’un seul instrument. 👉 Découvrez l’âme sonore de la procession : La Timbale.
