La scène du Sanhédrin de Verges représente le centre du pouvoir religieux et le berceau de la conspiration contre Jésus. Après la Sainte Cène, la scène de la Place se transforme en palais de Caïphe, où les grands prêtres se réunissent pour décider du sort du « prophète de Nazareth ». Ce tableau du Sanhédrin de Verges est essentiel pour comprendre l’aspect politique et humain du drame, marqué par la peur des autorités face à une rébellion populaire.
La réunion des grands prêtres
L’action commence avec un Caïphe inquiet qui convoque les sages pharisiens : Anne, Benjamin et Abdaron. Un officier informe le conseil de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, avertissant que le peuple le proclame roi et que cela pourrait provoquer l’intervention des Romains.
Face à cette menace, Caïphe prononce sa sentence la plus célèbre : « Il est tout à fait opportun qu’il meure… et par la mort d’un seul homme, le peuple ne se perdra pas ». Cette déclaration solennelle clôt le débat théologique et ouvre la voie à l’accord économique avec le traître.
Le pacte avec Judas et les deniers d’argent
Le moment le plus tendu de la scène du Sanhédrin de Verges est l’entrée de Judas Iscariote. Avec une diction lente et solennelle, Judas propose de livrer son maître en échange d’un prix spécifique : trente deniers d’argent.
- La pesée de l’argent : L’un des détails les plus emblématiques est le moment où Judas compte les pièces une par une devant le Sanhédrin.
- La pièce défectueuse : Dans un geste d’un grand réalisme, Judas repère une pièce qui ne lui convient pas et en exige une autre « de bon poids », ajoutant une dimension de cruauté à la transaction commerciale.
- Le serment : Face à la méfiance de Benjamin, Judas prononce un terrible serment sur son propre destin : « Si je ne vous livre pas celui que je dois livrer, que la foudre du ciel me réduise en cendres ! ».
Le début de la capture
Une fois le pacte conclu, Caïphe ordonne d’armer les Manages. Judas établit le code pour l’arrestation : « Celui que j’embrasserai… ». La scène se termine avec le départ de l’escouade vers le jardin de Gethsémani, tandis que la Danse de la Mort traverse la scène, marquant symboliquement le début de la Procession.
